Diez negritos
de Agatha
Christie
Jesús Guerra
En 2015, la BBC
(British Broadcasting Corporation) celebró el aniversario 125 del nacimiento de
Agatha Christie (cuyo nombre original era Agatha
Mary Clarissa Miller, nacida el
15 de septiembre de 1890) con la adaptación (la más reciente de las muchas que
se han producido) a miniserie de TV de la famosísima novela And Then There
Were None (Y no quedó ninguno, aunque en español sigue siendo
conocida con su título original en nuestra lengua: Diez negritos. Si
quieres ver mi video-reseña de esta miniserie, y de paso enterarte de los
cambios de título de esta novela, puedes hacerlo aquí.)
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Edición en inglés |
Las adaptaciones
son muy buenas porque mantienen vivo el interés en la obra de Agatha Christie,
pero no hay nada como leer sus libros, por eso ahora comento y recomiendo esta
novela, la cual tiene varias particularidades. En primer lugar, fue una especie
de reto que Christie se puso a sí misma pues el grado de dificultad en la
planeación y escritura de la novela fue enorme debido a las características de
su argumento (que comento más abajo); en segundo, porque por una parte cumple
con algunas de las convenciones clásicas de las novelas policiacas de su tiempo
para inmediatamente después romper con algunas de las más básicas (como que en
esta obra no se narra una investigación policiaca, entre otras), y lo hace de
manera brillante y, por lo menos en su momento (la novela se publicó en 1939,
¡hace 82 años!), causó asombro.
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Edición en francés |
Agatha Christie
sigue siendo la autora más vendida y traducida en el mundo. Sus obras han sido
traducidas a más de 100 idiomas, y se calcula (porque en el mundo de los
libros, debido a diversos factores, los números de ejemplares vendidos nunca
son del todo fiables) que se han vendido más de (prepárense) ¡dos mil millones
de ejemplares! de sus 67 novelas policiacas, 15 libros de cuentos (que
contienen alrededor de 150 relatos), 17 obras de teatro y dos libros
autobiográficos (además de seis novelas románticas publicadas bajo el seudónimo
Mary Westmacott). Y de todos sus libros, el que más
ejemplares ha vendido, el campeón de sus bestsellers es, precisamente, Diez
negritos, que ha vendido más de 100 millones de ejemplares, y según
reportes recientes de los préstamos bibliotecarios de las bibliotecas públicas
de los Estados Unidos, es también su novela más leída incluso en nuestros días.
Se han hecho
muchas adaptaciones de esta novela, al teatro, a la radio, al cine y a la
televisión, en diversos países. Las adaptaciones cinematográficas más
importantes son de 1945, 1949, 1965, 1974, 1981, 1987, 1989, 2003, 2012 y 2015.
La historia se ha desarrollado en islas (como en la novela), en los Alpes, en
el desierto de Irán, y hasta en un safari en África. En las adaptaciones se le
han hecho todos los cambios imaginables (los nombres de los personajes, el
final ha sido cambiado muchas veces, se le han agregado personajes y líneas
narrativas, etc.), por eso, insisto, es importante leer la novela original.
A diez personas
se les invita (a algunos se les contrata para un trabajo) a pasar una semana en
la casa de un millonario en una isla frente a las costas de Devon, en Gran
Bretaña. Los personajes son: el juez retirado
Lawrence Wargrave; el general retirado John MacArthur; Vera Claythorne, una
institutriz y maestra; Emily Brent, una solterona con pretensiones sociales;
Philip Lombard, un tipo con un pasado turbio; Anthony Marston, un joven
adinerado; el doctor Edward Armstrong, de mucho prestigio, y el expolicía
William Blore. En la mansión están también el mayordomo, Thomas Rogers, y su
esposa, que es la cocinera, Ethel Rogers. Los anfitriones son un tal U.N. Owen
y su esposa.
A
todos los invitados les llega una carta en la que se les habla de conocidos
mutuos, y se les invita a reencontrar a ciertas personas, pero en realidad
ninguno de los invitados conoce al anfitrión ni a su mujer. Llegan todos a la
costa en el día y la hora de la cita y son transportados en una lancha a la
minúscula isla en la que lo único que hay es la enorme y lujosa mansión. El
mayordomo —quien apenas lleva unos días en la casa y no ha conocido a su
empleador— les comunica a los recién llegados que los Owen han tenido un
problema y no llegarán sino hasta la mañana siguiente. Todos pasan a sus
recámaras a descansar del viaje y a arreglarse para la cena, en el transcurso
de la cual comienzan a conocerse. En el centro de la mesa del comedor hay un
pequeño grupo de estatuillas de negritos. Algunos comentan el cuadro (que está
en todas las recámaras) con la letra de la canción infantil «Diez negritos».
Más
tarde, cuando los invitados se encuentran ya en el salón bebiendo té, las
mujeres, y whisky, los hombres, se escucha una voz que menciona el nombre de
cada uno de los presentes, incluidos el mayordomo y su esposa, y se relaciona a
cada uno con un asesinato, muertes todas que han sido erróneamente consideradas
accidentales. Todos los presentes se dan primero a la tarea de localizar el
origen de la voz, y descubren que es una grabación en disco, luego todos se
escandalizan. ¿Cómo se atreve su anfitrión a decir semejantes mentiras? ¿Es una
broma de mal gusto? Se escandalizan y se ofenden. Así que todos deciden irse a
la mañana siguiente cuando regrese la lancha con los víveres. Aún siguen en el
salón, cuando uno de los invitados cae presa de convulsiones. El doctor
Armstrong lo examina y se da cuenta de que el personaje en cuestión ha muerto.
Llevan entre varios de los hombres el cadáver a la recámara que se le había
asignado. Más tarde, el resto de los invitados se va a acostar para estar
listos temprano.
Pero
a la mañana siguiente no sólo se enteran de que ha muerto otra de las personas
presentes en la mansión, sino que llegan a la conclusión, luego de mucho
esperar, que la lancha no llegará ese día. Cuando muere el tercero de los
reunidos, relacionan las muertes, por las circunstancias de cada una, con la
letra de la canción infantil, y poco después se dan cuenta de que en la mesa
del comedor ha desaparecido el mismo número de estatuillas de negritos que de
personas muertas en la mansión. Los convocados concluyen que o bien hay alguien
más en la isla o el asesino se encuentra entre ellos.
El
misterio es tan intrigante y la trama tan bien desarrollada, que la novela se
convirtió en un éxito. Y ha seguido siéndolo por ocho décadas.
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Diez negritos. Agatha Christie. Booket. Biblioteca Agatha
Christie. 168 págs.
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* Video-reseña de And Then There Were None