Patria, de Robert Harris

 

Patria
de Robert Harris
 
Jesús Guerra
 
Patria (llamada en inglés Fatherland) es una novela policiaca de historia alternativa (o sea una ucronía) del escritor inglés Robert Harris (nacido en 1957), publicada en 1992 (no confundirla con la novela Patria del español Fernando Aramburu, publicada en 2016), cuya acción se desarrolla en Berlín, en 1964, en un Tercer Reich victorioso de la Segunda Guerra Mundial, un Tercer Reich que se ha extendido a una buena parte de Europa, y que tiene el control político real de los países vecinos que no forman parte, de manera oficial, de Alemania. En esta versión de la historia, es Alemania el país que mantiene una guerra fría con los Estados Unidos. A medida que avanza la novela, el narrador brinda una buena cantidad de información sobre esta Alemania vencedora y sobre Berlín, una ciudad delirante por las dimensiones desmesuradas de los monumentos y edificios gubernamentales construidos por órdenes de Hitler. En la Nota del Autor, que se encuentra al final del libro, dice sobre la capital alemana de su novela: «El Berlín de este libro es el Berlín que planeaba construir Albert Speer». (Speer era el arquitecto del Tercer Reich, un personaje muy querido por Hitler.)
 
En este contexto se desarrolla una narración policiaca interesantísima que comienza el 14 de abril de 1964, cuando el detective Xavier March llega a un punto de las afueras de Berlín en donde se ha encontrado el cadáver de un anciano. Cuando la investigación determina que el anciano muerto era Josef Bühler —un exfuncionario del gobierno de la época de la guerra— y, poco después, la Gestapo le quita el caso a la policía, March se da cuenta de que algo muy extraño está sucediendo, así que, contraviniendo las órdenes de dejar esa investigación, se pone a indagar y descubre que se han producido otras muertes sospechosas de viejos funcionarios. Y todo esto en un momento muy particular: están a una semana de la gran celebración programada por el cumpleaños número 75 del Führer, y poco después se llevará a cabo una reunión entre Hitler y el presidente de los Estados Unidos.
 

Edición en inglés

March, que está muy limitado en sus posibilidades de investigación, decide ponerse en contacto con Charlie Maguire, una corresponsal norteamericana del periódico The New York Times, para que lo ayude con la indagación, pero deben cuidarse mucho pues evidentemente están ambos bajo la mira de la Gestapo. Así, lo que comienza como una novela policiaca se convierte en una suerte de thriller de espionaje en el marco de una conspiración política en el centro mismo de la poderosísima dictadura nazi.
 
Patria es una obra interesantísima en varios niveles: como caso policiaco, como revisión histórica (dice la Nota del Autor: «Muchos de los personajes cuyos nombres son utilizados en esta novela existieron en realidad. Sus detalles biográficos son correctos hasta 1942») y como exploración política, geopolítica y sociológica, pues Harris desarrolla de manera espléndida lo que podría haber sido la Alemania nazi de haber ganado la guerra en lo territorial, en su poder político en el mundo y, al interior del país, en los efectos de la ideología nacionalsocialista en su población.
 

Edición italiana

En 1994 se produjo una película para televisión basada en esta novela, con el mismo título original (Fatherland), dirigida por Christopher Menaul, y con las actuaciones de Rutger Hauer como March, y de Miranda Richardson como Charlie. Y hasta donde se sabe, se encuentra en etapa de preproducción una nueva versión fílmica.
 
Robert Harris es autor de 15 novelas:
 
* Patria (Fatherland, 1992)
* Enigma (1995)
* El hijo de Stalin (Archangel, 1998)
* Pompeya (Pompeii, 2003)
* Imperium (2006) (Trilogía de Cicerón, 1)
* El poder en la sombra (en GB: The Ghost; en EE. UU.: The Ghost Writer, 2007)
* Conspiración (en GB: Lustrum; en EE. UU.: Conspirata (2009) (Trilogía de Cicerón, 2)
* El índice del miedo (The Fear Index, 2011)
* An Officer and a Spy (2013)
* Dictator (2015) (Trilogía de Cicerón, 3)
* Cónclave (Conclave, 2016)
* Múnich (Munich, 2017)
* El despertar de la herejía (The Second Sleep, 2019)
* V2 (2020)
* Act of Oblivion (2022)
 

Edición francesa

Varias de sus novelas han sido adaptadas al cine, a películas para televisión y a series de TV. Dos de estas películas, El poder en la sombra y An Officer and A Spy han sido dirigidas por Roman Polanski, con los títulos The Ghost Writer [2010] y J'Acusse [2019].
 
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Patria. Robert Harris. Traducción de Rafael Marín Trechera. Debolsillo (1a. ed. 2011. La edición original fue de Ediciones B, en 1993, con la misma traducción de Marín Trechera), colección Best Seller. 432 págs. Se puede conseguir impreso y en edición digital.
Hay una edición de 1992, con la misma traducción, de la Editorial Atlántida, de Argentina, que se publicó con el título Fatherland.
 
 
 

Las ruinas, de Scott Smith

 

Las ruinas
de Scott Smith
 
Jesús Guerra
 
En 1993, el escritor norteamericano Scott Smith publicó su primera novela, A Simple Plan (traducida al español como Un plan simple), un thriller de la familia del género policiaco, específicamente de la novela criminal, la cual no leí, pero vi la adaptación cinematográfica (escrita por el propio novelista y dirigida por un director cuya obra me gusta, Sam Raimi).
 
Smith se dedicó los siguientes años a escribir guiones de películas y no fue sino hasta el 2006 que publicó su segunda novela: The Ruins (traducida por Jaume Subira Ciurana, y publicada como Las ruinas por Ediciones B en 2007), que es de otro género, el terror, pero a mí esta publicación me pasó de noche. Unos cuatro o cinco años después comencé a ver este título en diversos comentarios sobre novelas de terror, en revistas, primero, y luego en podcasts y en listas del tipo «las mejores novelas de terror de los últimos años». Así que, aunque tenía registrada mentalmente esta novela desde hace una década, apenas hasta hace unas semanas decidí leerla... Y sí, es toda una experiencia.
 

Edición en inglés

Dos parejas de jóvenes estadounidenses van a Cancún a pasar unas semanas de vacaciones antes de entrar a la universidad. Las parejas están formadas por Amy y Jeff, y Stacy y Eric. Jeff es un tipo muy práctico que sabe un poco de todo y va a estudiar medicina. Amy es la más prudente, pero es débil de carácter, es de las personas que se suman a cualquier actividad, aunque no tengan deseos de hacerlo, debido a que los demás van a participar. Eric y Stacy están más encaminados a la fiesta. Son superficiales pero divertidos y están dispuestos a casi todo con tal de pasarla bien. Amy y Stacy son mejores amigas, y sus novios se llevan bien entre sí, aunque no son propiamente amigos.
 
En Cancún conocen a un alemán, Mathias, que habla un muy buen inglés y se llevan bien con él. Conocen luego a tres griegos medio locos, que no hablan ni una gota de inglés, ni de castellano, pero juegan a ponerse nombres españoles, como Pablo o Don Quijote. Un día, Mathias les dice que a la mañana siguiente va a ir a buscar unas ruinas arqueológicas que apenas se están excavando, para ir por su hermano quien se fue tras una chica europea que le dijo que iba a trabajar en ese sitio. Y como ya faltan muy pocos días para su vuelo de regreso, Mathias está preocupado de que a su hermano, llamado Henrich, se le pase la fecha, por distracción o por amor. Lo único que tiene para llegar es un mapa hecho a mano por su hermano, copiado de otro igual que le dio la amiga a Henrich. El plan —como la novela anterior de Scott Smith— es simple: llegar hasta las ruinas, que teóricamente están a pocos kilómetros de distancia de un pueblo cercano, convencer a Henrich de volver con él, y regresar al hotel: prácticamente un día de campo. (Una nota: no deja de ser «interesante» que el nombre del hermano de Mathias aparezca en el libro como Henrich puesto que el nombre alemán debería de ser Heinrich.)
 

Edición francesa

Luego de escuchar esto, Jeff, hablando por los cuatro americanos, le dice que lo van a acompañar, para hacer algo diferente. Y uno de los griegos, el falso Pablo, sin entender del todo de qué se trata todo aquello, se les une. Y les deja otra copia del mapa a sus amigos, que están todavía dormidos después de una noche de borrachera.
 
Así, los seis jóvenes parten a lo que ellos suponen una excursión de un día a unas ruinas mayas en medio de la jungla. Van mal preparados, Stacy va en sandalias, llevan poca agua y sólo algunas tonterías para comer. La verdad es que no tienen idea (ni tampoco los lectores) de adónde se van a meter.
 

Edición holandesa

Las ruinas es una novela que mezcla diversos géneros cercanos, como el terror corporal y, tal vez, el terror sobrenatural o la ciencia-ficción (esto depende de la interpretación de cada lector) y también puede verse como una alegoría. Las novelas que pueden tomarse como antecedentes, incluso lejanos, no las menciono para no revelar elementos de la trama.
 
El blurb (o frase crítico-publicitaria que aparece en la portada de los libros firmada por un autor) con que se publicó este libro es de Stephen King, en el cual decía (recordemos que se publicó en 2006) que era la mejor novela de terror del nuevo siglo. Muy respetable su opinión, pero a mí no me parece que llegue a tanto (ni siquiera en 2006) pero sí me parece una obra interesante, que tiene algunos elementos realmente fascinantes; es fácil de leer y, eso sí, es un libro que no lo deja a uno soltarlo. Tiene uno que seguir y seguir hasta terminarlo, y esto indica una buena factura.
 

Otra edición en inglés

Como ya apunté, los personajes no son particularmente inteligentes, aunque Jeff y Mathias son jóvenes informados, ni especialmente agradables, es decir son postadolescentes comunes que tienen una cierta proclividad para cometer tonterías. En un principio esta característica parece incluso un defecto de la novela, pero la verdad es que si no fuesen así esta historia no existiría.
 
Es importante subrayar la habilidad del autor para escribir un realismo muy cotidiano (una característica de Stephen King, por ejemplo) y para mostrar las emociones de los personajes, estos jóvenes comunes y corrientes, en las situaciones extraordinarias en las que se ven envueltos, y su destreza incluye hacer creíbles, por lo menos mientras estamos envueltos en la trama, los elementos sobrenaturales del argumento.
 
Hay que aclarar que no es una novela para todos los gustos, ni siquiera para todos los lectores de obras de terror, pero ¿cómo van a saber si les gusta si no empiezan a leerlo?
 
Una advertencia final: existe la versión cinematográfica de Las ruinas, escrita por el autor de la novela y dirigida por Carter Smith. Se estrenó en 2008. Tiene muchos cambios con respecto a la novela y, la verdad, es bastante mala. Si les interesa conocer esta historia, yo les recomiendo leer la novela.
 
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Las ruinas. Scott Smith. Ediciones B (1ª. Ed., 2007). 412 págs. Se puede conseguir en edición digital.