El desierto de los tártaros, de Dino Buzzati

 

El desierto de los tártaros
de Dino Buzzati
 
Jesús Guerra
 
Empiezo con esto: la novela El desierto de los tártaros es una maravilla, un clásico del siglo XX y una obra maestra (y esto no es para que le tengan miedo, al contrario, es un libro delicioso y sencillo de leer). Su autor, el italiano Dino Buzzati (nacido en Belluno el 16 de octubre de 1906 y fallecido en Milán el 28 de enero de 1972 a los 65 años) fue periodista, cuentista, novelista y pintor. Sin embargo, curiosamente, él no se veía a sí mismo como escritor sino como periodista, y trabajó siempre en el diario de Milán Corriere della Sera, desde el año 1928. No obstante, fue un autor relativamente prolífico. Publicó las siguientes novelas:
 
* Bàrnabo delle montagne (Bàrnabo de las montañas, 1933)
* Il segreto del Bosco Vecchio (El secreto del Bosque Viejo, 1935)
* Il deserto dei Tartari (El desierto de los tártaros, 1940)
* La famosa invasione degli orsi in Sicilia (La famosa invasión de Sicilia por los osos, 1945)
* Il grande ritratto (El gran retrato, 1960)
* Un amore (Un amor, 1963)
 
Además, publicó cuentos y novelas cortas, muchos de ellos primero en periódicos, y luego recogidos en algunos volúmenes como:
 
* I sette messaggeri (Los siete mensajeros y otros relatos, 1942)
* Paura alla Scala (1949)
* In quel preciso momento (1950)
* Il crollo della Baliverna (1954)
* Esperimento di magia (1958)
* Sessanta racconti (Sesenta relatos, 1958)
* Il colombre e altri cinquanta racconti (1966)
* La boutique del mistero (1968)
* Le notti difficili (1971)
 
Por supuesto, los años que aparecen en las listas anteriores son los de su primera edición en Italia.

 

Edición italiana

Como sucede con frecuencia con las ediciones de cuentos, algunos de sus relatos se repiten en varios libros distintos, pues algunos son recopilaciones o antologías, y la cuestión se complica con las ediciones en otros idiomas, ya que algunas editoriales crean sus propias recopilaciones.
 
Yo había leído algunos cuentos de Buzzati en diversas antologías y en revistas, y siempre me ha dejado perplejo por su calidad, sus temas, sus personajes y quizá, sobre todo, por su tono, de una melancolía reflexiva extraordinaria. Sabía, también, de la importancia de sus novelas, sobre todo de la que es considerada la mejor de su producción: El desierto de los tártaros, sabía también, como dice la contraportada de la edición española de Alianza Editorial, de "La fascinación que desde su aparición en 1940 ha despertado" esta novela, y de su enorme influencia en la literatura posterior, y, sin embargo, así son las cosas, tuve el libro varios años en añejamiento en una torre altísima de libros por leer. Y ahora que lo he leído me asombra, como siempre sucede, no haberlo leído antes.

 

Edición francesa

El protagonista es Giovanni Drogo, un joven que tan pronto como es nombrado oficial es enviado a la fortaleza Bastiani. Hay que decir que, aunque muchos de los nombres y apellidos que aparecen en el libro son evidentemente italianos, la historia transcurre en un país inventado, nunca nombrado, lo mismo que su ubicación geográfica, porque, en realidad, no importa. Puede ser cualquier lugar, y Giovanni Drogo puede uno mismo, el lector.
 
La fortaleza Bastiani es enorme y laberíntica, aunque un tanto venida a menos. Es una edificación que se encuentra en la frontera del país, y del otro lado lo que existe en un desierto muy extenso, conocido precisamente como el desierto de los tártaros, porque, quizá, según cuentan las leyendas, los tártaros atacaban por ahí. Pero en ese desierto lo que empieza es el País del Norte. No hay ninguna fortaleza extranjera frente a la Bastiani, solo desierto, por una parte, y montañas, por el otro.

 

Edición en inglés

Tan pronto llega Giovanni Drogo decide que se quiere ir de ahí, y cuando descubre que en realidad no hay nada que lo obligue a permanecer en el lugar, aunque casi todos los militares que llegan ahí se quedan dos años de servicio, va a hablar con uno de sus superiores, el cual le dice que sería preferible que se quede cuatro meses, pues en ese plazo todos recibirán su examen médico de rigor, y que si realmente quiere irse en esas fechas, él mismo lo ayudará para que su examen médico recomiende que lo envíen a la ciudad. A Giovanni no le queda más que aceptar, ya que, en todo caso, cuatro meses, aunque en ese momento le parecen una eternidad, realmente no son nada, sobre todo a su edad. Y hasta aquí les cuento, porque de verdad me parce que es importante llegar a este libro sin conocer gran cosa de su argumento, para que puedan descubrirlo con su propia lectura.

 

Sí puedo decirles que es una novela que tiene un nivel intelectual y otro emocional, que la intensa prosa del autor provoca sensaciones fuertes, que parece contener cierta dosis de los versos de Cavafis, otra de algunos poemas y prosas de Pessoa, y también influencias de Kafka, Camus y el existencialismo. Y los paisajes observados por Drogo y sus compañeros, así como algunas escenas, tienen algo onírico y surrealista. (Estas son mis asociaciones literarias, cada lector encontrará las suyas.) El coctel suena, tal vez, extraño, pero el resultado es maravilloso. Y la novela, si tuviera que definirla en una frase, diría que es una alegoría de la vida.
 
De verdad, es un libro muy recomendable, y creo que es imprescindible para cualquier lector que se precie de serlo. Se encuentra en el número 29 de la lista de Los 100 mejores libros del siglo XX del diario francés Le Monde.
 
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El desierto de los tártaros. Dino Buzzati. Traducción de Esther Benítez. Alianza Editorial, colección El libro de bolsillo. (1a. Ed. en esta colección, 1976; con reimpresiones posteriores). 254 págs.
 
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