miércoles, 4 de diciembre de 2013

Los 100 autores más influyentes, de Daniel S. Burt





Los 100 autores más influyentes
(The Literary 100. A ranking of the most influential novelists, playwrights and poets of all time)
de Daniel S. Burt

Jesús Guerra

Ya hemos comentado aquí varias listas de los «100 mejores». Comentamos aquí la lista del escritor cubano-mexicano Francisco Prieto, y después la realizada en el año 2000 por el periódico francés Le Monde, ambas sobre «los 100 mejores libros del siglo XX», y otras más. Hay muchas listas similares. Y todas son correctas e incorrectas al mismo tiempo. Son correctas en el sentido de que efectivamente nos sirven de guía y resaltan grandes obras. Son incorrectas en cuanto a que son limitadas. Si por algún método milagroso se pudiera realmente hacer una lista de las mejores novelas de un siglo, o de varios siglos, la lista sería en realidad larguísima. Pero si a la calidad le agregamos la popularidad y otros elementos, siempre engañosos, se puede ir acotando esa lista, que servirá de guía, sí, pero será siempre incompleta y, sobre todo, siempre subjetiva. Siempre estará limitada por motivos culturales.

En las listas hechas en Francia sobresalen las obras en francés, en las listas hechas en Estados Unidos o en Inglaterra sobresalen las obras en inglés, etcétera. Entonces, aunque sabemos de antemano que no son completas y que nunca nos dejarán del todo conformes, siempre las revisamos, por lo menos por curiosidad. Cuando uno revisa esas listas, además, por mucho que uno lea siempre se queda corto. Siempre nos faltan por leer algunos —o muchos— de esos libros importantísimos, siempre desconocemos algunos de los autores de mayor calidad. Siempre estamos en deuda con la literatura, pero es ahí donde, como lectores, podemos hacer una pequeña lista personal para intentar pagar esas deudas, a plazos, poco a poco, porque, claro, siempre estamos también tratando de llevar el paso de las novedades, por mucho que nos rebase —y no podía ser de otra manera— el número de publicaciones recientes.

The Literary 100 es un libro norteamericano que se publicó en el año 2001 en la editorial Checkmark books, y es de un crítico literario y maestro de literatura llamado Daniel S. Burt. Él también hizo su lista, pero en lugar de libros, lo que seleccionó fueron autores, y como tenía que poner un límite escogió el 100 (hay una edición posterior, corregida y aumentada, de dicho libro —que yo no tengo—, en la que la lista aumentó a 125 autores), y se trata de «los 100 autores más influyentes de la literatura mundial de todos los tiempos». La tarea es ambiciosa pero valía la pena intentarlo. Es importante aclarar que a la hora de hablar de «autores» en este libro, el autor se refiere específicamente a novelistas, dramaturgos y poetas (como lo dice claramente el subtítulo del volumen).

Por supuesto que su lista se queda corta, por supuesto que sobresalen los autores que escriben en inglés, por supuesto que su lista es muy subjetiva, pero como decía, nos sirve de guía. Él lo sabe y propone su libro como una obra que puede abrir la puerta al debate.

Es importante recalcar que no se trata de «los mejores autores» sino de «los más influyentes», y aunque ambas cosas son difíciles de cuantificar, es más sencillo en términos «objetivos» rastrear la influencia de un autor que medir su calidad. Daniel S. Burt dice, en la introducción de su libro, que tomó en cuenta la originalidad de los autores, su capacidad para romper con el pasado y abrir nuebas rutas expresivas que, evidentemente, siguieron otros autores. De ahí su influencia. Además, la influencia también se puede rastrear en el impacto que la obra de estos autores tuvieron en otras áreas de la cultura.

Algunas de las preguntas que el autor del libro se hizo al plantearse este trabajo son, por ejemplo, ¿debería una obra literaria ser evaluada for su impacto en su propio tiempo o en el nuestro?, ¿en su propia cultura o en la cultura occidental o universal?, y apunta que al establecer su lista intentó equilibrar estos temas, aunque reconoce que otro escritor, de otro tiempo o de éste, y de otra cultura o de la suya misma, podría haber realizado una lista diferente.

Paso entonces a la transcripción, en orden inverso, de los cien autores más influyentes de la literatura universal de todos los tiempos, según la propuesta de Daniel S. Burt:

Oscar Wilde

100: Oscar Wilde
99. Zeami Motokiyo
98. Gertrude Stein
97. Richard Wright
96. Jun'ichiro Tanizaki
95. Isaac Bashevis Singer
94. E. M. Forster
93. Lu Xun
92. Günter Grass

Daniel Defoe


91. Daniel Defoe
90. Rabindranath Tagore
89. Victor Hugo
88. F. Scott Fitzgerald
87. Anthony Trollope
86. Ralph Ellison
85. Theodore Dreiser
84. Nathaniel Hawthorne
83. Federico García Lorca
82. Catulo

Flannery O'Connor


81. Flannery O'Connor
80. Alfred, Lord Tennyson
79. Robert Musil
78. Pablo Neruda
77. Walter Scott
76. Gabriel García Márquez
75. Lord Byron
74. Wallace Stevens
73. Eugene O'Neill
72. Percy Bysshe Shelley


William M. Thackeray


71. William Makepeace Thackeray
70. Laurence Sterne
69. Voltaire
68. Giovanni Boccaccio
67. Cao Xueqin
66. Jorge Luis Borges
65. Émile Zola
64. August Strindberg
63. Mark Twain
62. Jean Racine

Emily Brontë


61. Emily Brontë
60. Charlotte Brontë
59. Albert Camus
58. Robert Browning
57. Joseph Conrad
56. Henry Fielding
55. Edgar Allan Poe
54. Emily Dickinson
53. Francesco Petrarca
52. François Rabelais

Alexander Pope


51. Alexander Pope
50. Virginia Woolf
49. Samuel Beckett
48. Charles Beaudelaire
47. D.H. Lawrence
46. Ernest Hemingway
45. George Bernard Shaw
44. Thomas Hardy
43. Stendhal
42. Jonathan Swift

Honoré de Balzac


41. Honoré de Balzac
40. Walt Whitman
39. Vladimir Nabokov
38. Henry James
37. Anton Chejov
36. Henrik Ibsen
35. Thomas Mann
34. Aristófanes
33. William Wordsworth
32. Molière

Franza Kafka


31. Franz Kafka
30. Gustave Flaubert
29. Esquilo
28. William Blake
27. Tu Fu
26. Ovidio
25. John Keats
24. Herman Melville
23. John Donne
22. Eurípides

Pushkin


21. Aleksandr Pushkin
20. William Butler Yeats
19. George Eliot
18. Jane Austen
17. Marcel Proust
16. T.S. Eliot
15. Fiódor Dostoyevski
14. William Faulkner
13. Sófocles
12. Murasaki Shikibu

Cervantes


11. Miguel de Cervantes
10. Johann Wolfgang Goethe
09. Virgilio
08. John Milton
07. James Joyce
06. Charles Dickens
05. Geoffrey Chaucer
04. León Tolstoi
03. Homero
02. Dante Alighieri
01. Shakespeare

Shakespeare


Por una parte, están muchos de los nombres que esperaríamos de una lista como ésta. Otros, por supuesto, no aparecen. Ni siquiera, quizá, en la lista de otros 100 autores que se encuentran en un apéndice final del volumen llamado «menciones honoríficas» (en el cual, por cierto, se encuentra Carlos Fuentes). Y hay autores casi desconocidos para los lectores mexicanos, o latinoamericanos, o hispanohablantes, en general, conocidos más bien por escritores y especialistas en literatura, como Zeamy Motokiyo (actor y dramaturgo japonés, 1363-1443); Jun'ichiro Tanizaki (novelista japonés, 1886-1965); Lu Xun (novelista chino, 1881-1936); Cao Xueqin (escritor chino, 1724-1763), y Tu Fu (poeta chino, 712-770).

Luego está el asunto del nivel de los autores en la lista. Concentrémonos en los primeros (es decir, en los últimos 25, según mi transcripción inversa) 25 autores, y ya surgen dudas. Evidentemente desde nuestra perspectiva, la lengua española, las cosas me parecen diferentes. Quizá es cierto que Shakespeare, que tiene el puesto 1, es más influyente que Homero, que tiene el puesto 3, pero ¿será cierto que John Milton, con el puesto 8, es más influyente para la cultura universal que Virgilio, en el puesto 9, o que Cervantes, en el puesto 11? ¿Será cierto que Faulkner, en el puesto 14, ha sido más influyente que Dostoievski, en el puesto 15? Sin embargo, si nos olvidamos de los puestos que tienen, es indudable que se trata de 25 autores de indudable influencia literaria. Y así con los 100.

Es evidente que esta lista, aunque incluye autores de diversas culturas, y de todos los tiempos, está muy centrada en la cultura occidental, y específicamente en la lengua inglesa. Aun así, y termino de una vez, por criticable que sea este listado, me parece interesante y creo que tiene su utilidad.

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The Literary 100. A ranking of the most influential novelists, playwrights and poets of all time. Daniel S. Burt. Checkmark Books. Nueva York, 2001. 400 págs.




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