El juego de las maldiciones
de Clive Barker
Jesús Guerra
Luego de leer The Deep de Nick Cutter (la reseña está aquí)
tenía necesariamente que leer alguna novela de Clive Barker, uno de mis autores
preferidos de terror y fantasía oscura (puedes leer aquí algunos datos biográficos y bibliográficos de Barker). Decidí releer la primera, El
juego de las maldiciones (The Damnation Game, publicada en inglés en
1985), que había leído hace demasiados años, y continuar con la obra de Barker
más o menos en orden cronológico (las iré comentando aquí).
Luego del éxito, en la segunda mitad de los años 80, de sus famosísimos Libros
de sangre, que contienen sus extraordinarias narraciones cortas, Barker
comenzó a escribir y publicar sus novelas. La primera, que en español debería
de llamarse en realidad “El juego de la condenación”, es una obra fáustica muy
bien lograda, con personajes interesantes y misteriosos, algunos de ellos
realmente “fantásticos” (uno en particular, llamado Anthony Breer, me parece un
ser aterrador, y su concepción literaria es genial), llena de escenas
asombrosas, algunas de ellas verdaderamente terribles. Leer sus obras es
constatar los alcances de la imaginación del multifacético Clive Barker, quien
además de narrador es dramaturgo, guionista de cine y cómics, realizador y
productor cinematográfico, y pintor.
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| Edición en inglés, reciente |
La novela inicia con una especie de prólogo poco después de finalizada la
Segunda Guerra Mundial, en las ruinas de Varsovia, en donde luego de mucho
buscarse se produce el encuentro entre dos personajes centrales, conocidos en
esta sección cómo como el Ladrón y el Jugador.
A partir de aquí, la acción se traslada a la Inglaterra de inicios de los
años ochenta. Conocemos a Marty Strauss, un exboxeador que se encuentra en la
cárcel cumpliendo una sentencia por robo. Y nos enteramos de que ese robo lo
cometió porque necesitaba dinero para pagar sus deudas de juego. Todavía le
quedan un par de años de su condena cuando es entrevistado y contratado, por un
hombre que se presenta como el señor Toy, para que sea el guardaespaldas y el
cuidador de la mansión y los terrenos del señor Whitehead, un millonario que
por razones de edad vive ahora casi recluido en su casa. El trato es que tendrá
que permanecer en la mansión y que, si por cualquier motivo su nuevo empleador
decide terminar su contrato, Marty tendrá que volver a la cárcel a terminar su
sentencia.
Marty, por supuesto, acepta encantado de la vida. Su empleador le da
dinero para que compre ropa y cuando ya le tiene confianza incluso le presta
uno de sus autos y le da días libres para que vaya a divertirse a Londres. Todo
parece estar bien, pero pronto empieza Marty a darse cuenta de que se ha metido
en una situación extraña, en un principio incomprensible, pero peligrosísima,
después, y que el señor Whitehead es mucho más que el famoso millonario y el
buscado asesor financiero de empresarios internacionales y ministros de
finanzas. Es un hombre que tiene sus propias deudas, y quien pretende cobrarle
está dispuesto a cometer las locuras más delirantes con tal de lograr su
objetivo.
La escritura de Clive Barker es espléndida. Más elegante y literaria que
la de una buena parte de autores del terror. Se siente que es una novela
sólida, independientemente de su género. Sus descripciones son maravillosas,
las escenas de la novela están muy bien estructuradas, no tiene páginas de
relleno, todo tiene un motivo, no le sobran palabras, y tiene un manejo de lo
simbólico asombroso. Es una novela intensa, interesante, muy bien estructurada
y muy bien contada, con muy buen manejo del suspenso y del terror. Y se nota
aún la relación de esta obra con los estupendos cuentos que lo hicieron famoso,
los de los Libros de sangre, por supuesto, sobre todo es notable en la
utilización del horror corporal en uno de sus personajes secundarios,
característico de su época de cuentista, en el que nos brinda momentos
repulsivos pero también fascinantes porque están cargados de simbolismo.
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| Edición en inglés, de 1988 |
El juego de las maldiciones es una novela obligada para los lectores de terror, en
general, y específicamente para los admiradores de Clive Barker, pero también
para cualquier lector que busca obras intensas e inteligentes.
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El juego de las maldiciones. Clive Barker. Traducción de Juan José Llanos Collado.
La Factoría de Ideas. 590 págs. (Es ya muy difícil encontrar la edición
impresa, pero se consigue en libro electrónico.)
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