Pericle el negro, de Giuseppe Ferrandino

Pericle el negro

de Giuseppe Ferrandino

Jesús Guerra

El argumento es sencillo. Pericle es un criminal de poca monta que trabaja para un mafioso al que llaman Luigi Pizza, porque tiene la manía de quedarse con las pizzerías del barrio, y no precisamente comprándolas. Cuando Luigi Pizza quiere amedrentar a alguien manda a Pericle a ver a sus víctimas, para que las asuste y haga cosas que los avergüencen. Así, las víctimas, humilladas, regresan al orden. Esa es la visión de Luigi, el mafioso. A Pericle, Luigi le dice 'Pasquale', porque 'Pericle' le da risa.

Pericle vive con un tío, la esposa y el hijo del tío. Pero ni Pericle quiere a su tío ni éste lo quiere a él. Así son las cosas. Pericle aguanta porque no sabe hacer otra cosa. Y trabaja en lo que trabaja, porque tampoco sabe hacer otra cosa. Pericle no se cuestiona demasiado. Lee periódicos deportivos, pasea por el barrio y por el centro de Nápoles, come lo que puede, bebe lo que puede, cuando se requiere va a «trabajar» y la vida es igual todos los días. Y uno de esos días, su jefe lo manda llamar porque quiere que le dé un susto a un sacerdote del barrio que ha estado hablando mal de Luigi, en misa. En la noche, Pericle llega a la iglesia del sacerdote en cuestión, pero lo encuentra conversando con, o quizá confesando a, una mujer, una mujer que también ve a Pericle. Y Pericle no tiene más remedio, según su lógica criminal, que golpear al sacerdote y asesinar a la mujer.

Edición Italiana

Pericle va a ver a su jefe para explicarle el problema que ha surgido. Porque resulta que la mujer a la que Pericle mató era la hermana de otro mafioso, una mujer de enorme influencia entre las familias de la Mafia napolitana, la cual no se suponía que estuviese en la ciudad. El enredo es grande. Las consecuencias de ese asesinato pueden ser terribles para Luigi. Así que Luigi manda limpiar el lugar del crimen y le pide a Pericle que desaparezca un tiempo. Pero Pericle sabe que Luigi podría estarle mintiendo, que quizá no lo proteja...

Y en efecto, a las pocas horas Pericle se salva casi milagrosamente de un atentado en contra suya. Pericle huye, roba un auto y sale de la ciudad. Pero Pericle casi no tiene dinero (además, tampoco parece tener metas, objetivos, sueños...) ¿Qué va a hacer? Por lo pronto, sobrevivir. Y así, Pericle pasa al otro lado de la línea, ahora es un perseguido, un objetivo de la Mafia... Pericle viaja, observa a la gente, pasea, se cuida, se esconde... un día conoce a una mujer que le gusta, una polaca, empleada en una fábrica. Y con esto, aunque al principio ni él mismo se da cuenta, Pericle comienza a vislumbrar un tipo de vida diferente. Pero antes de intentarlo siquiera, tendrá que regresar a Nápoles a poner las cosas en orden...

Pericle el negro se publicó por primera vez en Italia en el año de 1993, y pasó completamente desapercibida, tanto para los lectores en general como para la crítica. Sin embargo, en 1995 fue traducida al francés por la editorial Gallimard, y en Francia se convirtió en un éxito; entonces, en 1988, la editorial italiana Adelphi, diferente a la que publicó el libro cinco años antes, lo volvió a publicar y fue entonces que el libro se convirtió en un éxito en su país de origen. (He leído de varios intentos en los últimos 10 años por llevar el libro al cine, tanto por el realizador norteamericano Abel Ferrara como por parte de un par de directores italianos, pero hasta el momento no hay nada en claro, o no me queda claro a mí pues la información es confusa.)

Edición francesa

Su autor, el italiano Giuseppe Ferrandino, nació en la isla de Ischia, Italia, en 1958. Fue conocido primero como guionista de cómics, pero ahora también lo es como novelista. Después de Pericle el negro, que se tradujo al francés, al alemán y al holandés, ha publicado otras seis novelas, las cuales, hasta donde yo sé, no se han publicado en español. El autor vive en Roma, pero pasa largos períodos en Chicago.

Ya que he intentado interesarlos en este drama negro escrito con humor corrosivo, déjenme explicarles cuál es la situación de la edición en español. El libro fue publicado por la editorial Mondadori, en España, en el año 2000. En ese año Mondadori era parte del grupo editorial Grijalbo. Luego Mondadori fue comprada por Random House. La colección en la que este libro se encuentra pasó de ser Literatura Mondadori a Literatura Random House-Mondadori, y a últimas fechas, con nuevas reestructuraciones, la colección se llama sólo Literatura Random House. Pero si ustedes van al sitio de Internet de Random House el libro no aparece en su catálogo. O no aparece aún, pues estas reestructuraciones de las grandes editoriales están causando un caos en los catálogos. Así que, si el libro realmente les interesa, y la verdad vale la pena buscarlo y leerlo, lo más recomendable es buscarlo en otras librerías de Internet o, como en mi caso, comprarlo en una librería de libros usados. Pero permítanme decirles algo: vale la pena el trabajo para conseguirlo.

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Pericle el negro. Giuseppe Ferrandino. Traducción de Attilio Pentimalli. Editorial Mondadori. Se publicó en el año 2000. 141 págs.