El pasaje, de Justin Cronin

El pasaje

de Justin Cronin

Jesús Guerra

El libro que comento hoy cumple en 2020 su décimo aniversario. No es una novedad pero, en el mundo de los libros, no tiene tampoco mucho tiempo a disposición de los lectores, si tenemos en cuenta que aún hoy leemos libros de cientos e incluso de miles de años de existencia. Fue una de las grandes sorpresas del año 2010. Y es un libro, haciendo una comparación gastronómica, para quienes gustan de los banquetes.

 

Edición en inglés

Hay que decirlo, porque hay quienes prefieren la comida rápida que, en este caso, se consume pronto; hay también quien prefiere la comida gourmet, para gustos refinados, que se consume en pequeñas cantidades; o la comida light, a veces tan ligera que un rato después no recordamos si comimos o no, y hay a quienes nos gustan los banquetes completos, obras en cuyas historias podemos sumergirnos por días y días; lo comento porque esta novela tiene 1,088 páginas en la edición grande, y 1,120 en la de bolsillo. Se trata de la novela El pasaje, del escritor estadounidense Justin Cronin.

Y como buen banquete, tiene de todo: ciencia-ficción, terror, suspenso, aventuras y fantasía. El libro narra un apocalipsis y el mundo postapocalíptico resultante. Independientemente del número de capítulos que componen la obra, ésta se encuentra dividida en dos partes muy claras. En la primera, que es más breve, nos cuenta cómo unos científicos norteamericanos buscan en América del Sur un virus que es transmitido por murciélagos. Según sus investigaciones, este virus, una vez tratado en laboratorio, podría aumentar drásticamente el sistema inmunológico humano y hasta hacernos vivir mucho tiempo. Encuentran el virus, pero las cosas pronto se salen de control.

Edición en francés

Aun así, el ejército estadounidense, en un laboratorio secreto, estudia y experimenta con el virus, pero su objetivo real no es en favor de la humanidad, sino que buscan utilizarlo para crear súpersoldados, y para este fin experimentan con prisioneros condenados a muerte con los cuales se hace un trato: si las cosas salen bien, quedan en libertad, sino no...

Los experimentos, lógicamente, tienen resultados no esperados, los prisioneros se convierten en unos seres extraños a los que podríamos llamar vampiros, pero en esta novela los personajes los llaman virales, pues están infectados y son contagiosos, y para colmo de males escapan (gracias, precisamente, a algunos de sus nuevas habilidades). Ese es el inicio del apocalipsis, del fin de la civilización, aunque no queda claro si esta epidemia se desata sólo en los Estados Unidos y muy probablemente en el resto de América, o en todo el mundo, pues las últimas noticias llegadas de Europa indicaban que había cerrado sus fronteras.

La segunda parte de la novela está ubicada 93 años después, en una colonia de supervivientes de California, que viven en condiciones lamentables y extremas, asediados por los virales, con los restos de una tecnología que manejan pero a duras penas pueden reparar, y tienen un problema fundamental: las baterías que utilizan para iluminar su población fortificada durante la noche para repeler a los virales, que son fotosensibles, están en malas condiciones, y un grupo de jóvenes tendrá que salir de la colonia a la búsqueda de otras colonias de sobrevivientes.

 

Edición en inglés que
apareció al mismo tiempo
que la serie de TV

Además de la narración directa se utilizan otros métodos para contar la historia, como diarios y documentos diversos, algunos de ellos presentados en la Tercera Conferencia Global sobre el Período de Cuarentena en Norteamérica del Centro para el Estudio de las Culturas y Conflictos Humanos de la Universidad de Nueva Gales del Sur, de la República Indoaustraliana, en abril del año 1003 d.V.

Podemos suponer que ese d.V. significa «después de los virales» o algo así, lo que quiere decir que eso sucede mil años después del apocalipsis vampírico, o sea, para nosotros, más o menos en el año 3019. Eso nos deja entrever que, para ese momento, ya no hay vampiros, los humanos ganaron la guerra contra los virales, pero nuestro mundo fue radicalmente transformado.

Es una novela muy intensa, clara (aunque con algunos aspectos confusos), detallada. Con un desarrollo de personajes a profundidad y, de hecho, con algunos personajes estupendos y entrañables. En inglés está bastante bien escrita, en español la traducción es pasable. Lo sé porque tengo ediciones en los dos idiomas. Habrá quien diga que tiene partes demasiado minuciosas, o incluso que le sobran páginas, pero eso sirve para que los lectores podamos sumergirnos del todo en esta historia épica, para no sólo conocer el argumento sino, de alguna manera, experimentarlo.

Y si piensan que después de esta inmersión en mil páginas la historia ha terminado están equivocados, pues El pasaje, publicada en 2010, no es sino la primera parte de una trilogía. El segundo tomo apareció en 2012, con el título Los doce, y es algo más breve pues «sólo» tiene 800 páginas, y en 2016 se publicó la tercera y última parte, llamada La ciudad de los espejos, que tiene 768. En la edición grande, entre las tres novelas suman 2,656 páginas; es decir que la novela es adecuada (o incluso la trilogía completa), si le gustan los géneros de esta obra, para hacer frente al encierro a que nos obliga la pandemia del Covid-19 o coronavirus: el tiempo se le pasará volando.

Los derechos cinematográficos fueron comprados cuando la primera novela se convirtió en un éxito de ventas y de crítica. Primero se planeó una película, luego tres, cuando el autor contó a los productores sus planes para la trilogía, y finalmente se decidió convertirla en una serie de TV, que difundió el canal FOX de enero a mayo de 2019. Yo no la vi, pero por lo que he leído le pareció interesante sólo a aquellos que no habían leído la novela, y los lectores de la misma odiaron la serie por la enorme cantidad de cambios realizados. Finalmente, al término de la primera temporada de 10 capítulos, la serie fue cancelada. Y es que hay novelas escritas de tal manera que es imposible adaptarlas al cine o a la televisión. Al parecer, El pasaje es una de ellas.

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El pasaje. Justin Cronin. Umbriel (en formato grande), 1,088 págs. Books 4 Pocket (en formato de bolsillo), 1,120 págs. Se consigue también en edición digital.