La muerte feliz, de Albert Camus

 

La muerte feliz
de Albert Camus
 
Jesús Guerra
 
El 7 de noviembre de 2013, en la fecha exacta en que celebramos el centenario del nacimiento de Albert Camus, publiqué aquí un breve perfil del escritor y apunté los títulos de sus obras. Les sugiero leerlo, antes o después de la siguiente reseña. También encontrarán la liga a ese perfil, llamado “Albert Camus: 100 años” al final del presente texto, lo mismo que a los comentarios de otros de sus libros.

La muerte feliz fue la primera novela escrita por Camus, entre 1936 y 1938, pero finalmente decidió no publicarla. Tiempo después él mismo dijo, o escribió, que los defectos del manuscrito eran los de una primera novela, había tratado de abarcar demasiado, de tocar demasiados temas. A pesar de que la terminó y por lo menos le hizo algunas correcciones, el resultado final no lo convenció, además, para esas fechas, ya comenzaba a escribir la que sería oficialmente su primera novela, y tal vez la más exitosa y conocida: El extranjero (L'Étranger, publicada en 1942). Sin embargo, algún cariño le tendría Camus a La muerte feliz, pues según dice la “Nota sobre esta edición”, que aparece al inicio de la versión en castellano, “conservó dos copias mecanografiadas con ligeras variaciones, así como sus notas preparatorias”. Una de las copias contiene correcciones a mano del propio Camus. Con este material, la editorial Gallimard preparó la versión que se publicó en francés como primer número de la colección Cahiers Albert Camus, en 1971, 11 años después de la muerte del autor.

 

Edición francesa
de bolsillo

Hay varios elementos que emparentan La muerte feliz con El extranjero, algunos relacionados con la trama y el apellido del personaje central de ambas novelas: Patrice Mersault en La muerte feliz y Meursault en El extranjero; nótese, sin embargo, que, en la segunda, el personaje es mencionado siempre solamente por el apellido y éste tiene una ‘u’ faltante en el apellido de Patrice. Sin embargo, la novela inédita a la muerte de Camus no es una primera versión de El extranjero, son novelas diferentes, aunque cercanas en algunos aspectos. Uno de los cambios importantes es que La muerte feliz está escrita en tercera persona, aunque con la perspectiva del personaje central, y El extranjero está en primera persona, narrada por Meursault. En ambas novelas, el protagonista comete un asesinato, pero las víctimas, las consecuencias y los motivos son muy distintos. En ambas, el espacio geográfico es muy similar, si no es que casi idéntico, y esto se encuentra relacionado con la propia vida del autor. De hecho, hay una serie de elementos autobiográficos, sobre todo en La muerte feliz.
 
La novela está dividida en dos partes, cada una con cinco capítulos sin título. La primera parte se llama “Muerte natural”, y la segunda, “La muerte consciente”.
 
Me parece que es necesario decir de una vez que, aunque recomiendo muchísimo la lectura de La muerte feliz, la recomiendo para quienes ya son lectores de Camus, particularmente de su narrativa, pero no creo que sea la obra adecuada para quienes se acercan a Camus por primera vez. Y les digo el motivo: la novela es deshilvanada, efectivamente toca demasiados temas y, por lo tanto, carece de concisión. Si a esto agregamos que es una novela de ideas, con algunos diálogos en los que los personajes, muy lúcidos, exponen diversas filosofías ante la vida y la felicidad, que es una obra excesivamente descriptiva y que en términos puramente argumentales es muy sencilla, podemos concluir que para un lector que no conoce la obra de Camus, esta novela puede resultar pesada, árida y difícil de leer. Sin embargo, para los lectores de Camus, La muerte feliz resulta interesantísima, porque reconocemos algunos de los temas, de las ideas, de las posturas filosóficas, y reencontramos el estilo de Camus, que en algunos momentos es espectacular. Recordemos que esta novela comenzó a escribirla a los 23 años, más o menos al tiempo que escribía los ensayos de El revés y el derecho (L'envers et l'endroit, 1937) y Bodas (Noces, 1938), con las cuales también tiene cercanía.

 

Edición italiana

Del argumento no les comento nada para que ustedes lo descubran, lo que sí puedo decirles es que, como se imaginarán por el título de la novela, la felicidad (su búsqueda o su voluntaria construcción y su reconocimiento), es el tema principal, entrelazado con otros, y eso coloca a esta obra en correlación, con perspectivas muy distintas, por supuesto, a dos obras leídas recientemente, el cuento “El tren infernal”, de Robert Bloch (que comentaré próximamente en este blog como parte de la entrada “Bienvenidos al Sabbath (04): Pacto satánico”, y la novela El desierto de los tártaros, de Dino Buzzati (cuya reseña pueden leer aquí).

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La muerte feliz. Albert Camus. Traducción de María Teresa Gallego Urrutia. Debolsillo. 1a. Ed. en francés, 1971; 1a. Ed. en España (en esta editorial), 2021; 1a. Ed. en México, 2022; 10a reimpresión, diciembre de 2025. 160 págs. (También se consigue en libro electrónico.)
 
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