Naturaleza muerta, de Preston y Child

Naturaleza muerta

(Serie Pendergast 4)

de Douglas Preston y Lincoln Child

Jesús Guerra

Douglas Preston (nacido en 1956) es periodista y narrador, Lincoln Child (nacido en 1957) es editor y narrador. Ambos escriben libros en solitario, pero las novelas policiacas —que con frecuencia incluyen elementos de otros géneros, sobre todo de terror— escritas entre ambos son las más conocidas. Son muy prolíficos y, en términos generales, muy efectivos. Como todos los autores, son irregulares en calidad, y en ocasiones la resolución de las obras puede ser absurda, o de alguna manera insatisfactoria, sin embargo, son muy buenos en la creación de ambientes y situaciones misteriosas y emocionantes, así que sus libros se leen con facilidad y rapidez, manteniendo nuestra atención, obligándonos a seguir leyendo para saber qué sigue. Son las típicas novelas para leer de vacaciones en la playa (o en una cuarentena), lo cual no está nada mal: estos libros también son necesarios y se requiere talento para escribirlos, para fraguarlos, para mantenernos interesados y entretenidos durante horas.

Con el cine, sin embargo, no han tenido suerte (a diferencia, por ejemplo, se Stephen King, que casi todo lo que escribe es adaptado al cine o a la televisión, aunque no necesariamente con éxito), pues sólo se adaptó una de las novelas escritas en conjunto: The Relic (La reliquia), cuya versión fílmica se estrenó en 1997, dirigida por Peter Hyams, que es bastante mala, pero, ojo, ¡muy entretenida!

Preston y Child tienen varias series de novelas, la más extensa y, quizá, la más conocida, es la que tiene como protagonista a un agente del FBI de apellido Pendergast (de hecho, The Relic —que en un principio se publicó en español como El ídolo perdido en las ediciones posteriores lleva el título en inglés— es la primera obra en que apareció este personaje, aunque no todavía como protagonista).

Edición de Debolsillo

A continuación, la lista de las novelas del agente Pendergast (tomada de Wikipedia, en inglés y en español). Como se puede apreciar, las cuatro novelas más recientes no han sido publicadas en español todavía. Hasta donde estoy enterado, todo lo que ha aparecido en nuestro idioma de estos autores ha sido publicado por Plaza y Janés, y en Debolsillo (el año entre paréntesis es el de su publicación en inglés):

* El ídolo perdido / The Relic (The Relic) (1995)

* El relicario (Reliquary) (1997)

* Los asesinatos de Manhattan (The Cabinet of Curiosities) (2002)

* Naturaleza muerta (Still Life with Crows) (2003)

*Trilogía de Diogenes (Diogenes Trilogy):

- La mano del diablo (Brimstone) (2004)

- La danza de la muerte (Dance of Death) (2005)

- El libro de los muertos (The Book of the Dead) (2006)

* El círculo oscuro (The Wheel of Darkness) (2007)

* La danza del cementerio (Cemetery Dance) (2009)

* Trilogía de Helen (Helen Trilogy):

- Pantano de sangre (Fever Dream) (2010)

- Sangre fría (Cold Vengeance) (2011)

- Dos tumbas (Two Graves) (2012)

* Fuego Blanco (White Fire) (2013)

* El laberinto azul (Blue Labyrinth) (2014)

* Costa Maldita (Crimson Shore) (2015)

* The Obsidian Chamber (2016)

* City of Endless Night (2017)

* Verses for the Dead (2018)

* Crooked River (2020)

Naturaleza muerta (cuyo título en inglés me gusta más: Still Life with Crows, es decir «Naturaleza muerta con cuervos») es, entonces, el cuarto volumen de la serie Pendergast, así que ya tiene sus años, por lo menos en inglés, pero todos estos libros, tanto en inglés como en español, se mantienen a la venta.

En esta novela, Pendergast está de vacaciones, pero cuando se entera de que, en un pueblito de Kansas llamado Medicine Creek, fue encontrado el cuerpo mutilado de una mujer y dispuesto de manera extraña, rodeado de cuervos muertos ensartados en flechas indias del siglo XIX, decide presentarse a investigar, aunque de manera no oficial. Esta situación, por supuesto, no la ve con buenos ojos el sheriff local, el cual asume sus averiguaciones con un enfoque muy diferente al de Pendergast.

Edición de bolsillo en inglés de
Warner Books

El agente renta un cuarto en la única casa del pueblo que da asistencias y pone manos a la obra. Se da cuenta de que hay una situación económica en el lugar que parece darle la razón al sheriff, sin embargo, el agente del FBI tiene una preparación que le permite entender los eventos de manera distinta. Muy pronto empiezan a aparecer más cadáveres, todos asesinados de manera brutal, pero sin seguir un patrón definido, lo cual, aparentemente, echa por tierra la teoría de un asesino en serie. Para complicar las cosas, en el pueblo existe una leyenda de fantasmas que parte de un hecho histórico, llamada «la maldición de los 45».

El tejido de la trama es muy ingenioso y a los autores se les podría acusar de muchas cosas menos de carencia de ideas e imaginación. Pendergast (cuyo nombre completo es Aloysius Xingu Leng Pendergast) es un personaje interesantísimo. Alto, delgado pero muy fuerte (tiene entrenamiento militar), con el pelo rubio casi blanco y de una palidez enfermiza, vestido siempre de negro con trajes hechos a la medida en Italia y con zapatos hechos a mano en Londres, bebe sólo té verde de las variedades más puras y es gourmet. Debido a una herencia familiar tiene muchísimo dinero. Vive en Nueva York, donde tiene varias propiedades. Su automóvil es un Rolls-Royce de un modelo especial. Tiene varios doctorados y es extremadamente culto. Vivió un año en el Tíbet y utiliza una modalidad personal de meditación. Es políglota.

¿Vale la pena leer las novelas de Douglas Preston y Lincoln Child? ¡Por supuesto! No son obras maestras de la literatura, claro está, pero son sumamente entretenidas y muy, muy emocionantes y eficaces.

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Naturaleza muerta. Douglas Preston y Lincoln Child. Traducción de Jofre Homedes Beutnagel. Plaza y Janés / Debolsillo. 480 págs.