El asesinato de
Roger Ackroyd
de Agatha
Christie
Jesús Guerra
El asesinato de
Roger Ackroyd, publicada en
1926, fue la sexta novela de Agatha Christie, y la tercera en la que aparece su
detective belga Hercule Poirot (o como aparece en las ediciones en español:
Hércules Poirot). La historia se desarrolla en un pequeño pueblo inglés llamado
King's Abbot en donde, se supone, nunca sucede gran cosa. El narrador es el Dr.
James Sheppard, un solterón que vive con su hermana mayor, Caroline, quien
tiene el notable talento de estar mejor informada que nadie de todo lo que
acontece en la localidad sin siquiera salir de casa. Y Caroline está muy intrigada
por su nuevo vecino, un extranjero que habla con un fuerte acento francés,
porta un curioso bigotito y dice haberse retirado de su trabajo. El doctor está
convencido de que se trata de un peluquero jubilado.
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| Edición en inglés |
Uno de los
pacientes (en realidad todos los habitantes del pueblo son sus pacientes) y
amigo del Dr. Sheppard es el millonario del lugar, Roger Ackroyd. Una tarde,
Ackroyd invita a Sheppard a cenar a su casa pues, le dice, necesita hablar con
él. En la cena se encuentran, además del médico, la señora Ackroyd, viuda del
hermano de Roger; Flora, sobrina de Roger; Hector Blunt, un cazador, amigo de
Roger; y Geoffrey Raymond, el joven secretario del anfitrión. Además, por
supuesto, Sheppard interactúa con algunos de los empleados de la mansión, entre
ellos el mayordomo, John Parker.
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| Edición en francés |
Luego de cenar,
mientras los invitados pasan a diversos salones a jugar billar y a tomar el té,
Roger Ackroyd lleva al médico a su oficina y le habla del misterioso tema que
tanto le preocupa. Cuando el Dr. Sheppard ya está de regreso en su casa,
conversando con su hermana, recibe una llamada telefónica y regresa de
inmediato a la casa de Roger Ackroyd, pues su amigo ha sido asesinado.
A pesar de que
la policía comienza de inmediato sus investigaciones, Flora, la sobrina de la
víctima, va a la mañana siguiente a la casa del Dr. Sheppard para que le
presente a su vecino, el famoso detective colaborador de Scotland Yard,
Hércules Poirot, pues ella quiere que él se haga cargo de la investigación.
Esto sorprende a James y a Caroline (recordemos que James creía que era un
peluquero jubilado) y acompaña a Flora a hablar con el detective. Y, claro,
como James era amigo de Roger, es vecino del detective y conoce a casi todos
los habitantes del pueblo, el Dr. Sheppard termina convirtiéndose en el
asistente de Poirot, y como el Dr. Watson en los casos de Sherlock Holmes, la
novela que leemos es el reporte de James Sheppard de la investigación.
La estructura de
la obra es muy tradicional de esta corriente inglesa y clásica de la novela
policiaca (distinta a la corriente norteamericana que comenzaba a desarrollarse
en esa época, el hard-boiled, que se subdividió para dar origen a la novela
negra), pero algunas de las vueltas de tuerca del argumento la convirtieron
en una novela sorprendente y muy original, tanto que ha tenido una enorme
influencia en la literatura y el cine de misterio posteriores.
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Una edición antigua
en inglés |
La novela ha
sido adaptada al teatro, al cine, a la radio, a la televisión y a la novela
gráfica, en diversas ocasiones y en diferentes países. La adaptación para radio
en Estados Unidos, en 1939, fue realizada por Orson Welles.
En la lista Las 100 mejores novelas sobre crímenes de todos los tiempos, publicada en 1990 por la Asociación de Escritores de
Obras sobre Crimen (Crime Writers' Association) de Gran Bretaña, El
asesinato de Roger Ackroyd está en el número 5; y en la lista Las 100
mejores novelas de misterio de todos los tiempos, publicada en 1995 por la
asociación Escritores de Misterio de América (Mystery Writers of America), de
los Estados Unidos, se encuentra en el lugar 12. Pero en 2013, la Crime
Writers' Association, de Gran Bretaña, rehízo su famosa lista, y colocó esta obra
de Agatha Christie en el número 1, es decir que la seleccionaron como la mejor
novela policiaca de todos los tiempos.
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Una edición antigua
en francés |
Pero eso no es
todo. En la famosa lista de Los 100 mejores libros del siglo XX, del
diario francés Le Monde (comentada aquí), El asesinato de Roger
Ackroyd se encuentra en la posición 49, lo cual es notable teniendo en
cuenta que es una lista que no está centrada en la novela policiaca y ni
siquiera sólo en novelas.
Así que, si
quieren leer uno de los cien mejores libros del siglo XX, o la mejor novela de
misterio de todos los tiempos, lean esta obra de la Reina del Crimen, también
conocida como Agatha Christie.
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El asesinato de
Roger Ackroyd. Agatha Christie.
Editorial Booket. Biblioteca Agatha Christie. 272 páginas. También se consigue en libro electrónico y en audiolibro.
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