Bienvenidos al Sabbath (05): El diablo

 

Bienvenidos al Sabbath
(antología de relatos de satanismo y brujería)
Selección de Juan Luis González Caballero
y Óscar Sacristán
 
Jesús Guerra

 
Bienvenidos al Sabbath (05): El diablo
Por el título queda claro que ya están publicados cuatro comentarios de los cuentos de esta antología (las ligas a esas reseñas se encuentran al final de esta entrada), sin embargo, la que yo considero que se debe leer antes, o después, del presente texto, es la primera, ya que se trata de un comentario general, panorámico, del volumen de relatos de la editorial Valdemar, los demás pueden leerse en el orden que el lector prefiera. Hoy comento, entonces, las narraciones que forman la cuarta sección del volumen, llamada “El diablo”, que son las siguientes:
 
* Madame Lucifer, de Richard Garnett
* [El relato de Nectario], de Anatole France
* Markheim, de Robert Louis Stevenson
* El Papa Jacinto (Pope Jacynth), de Vernon Lee
* El acontecimiento del infierno (Hell's Event), de Clive Barker
* Las conjuraciones irrespetuosas (The Disrespectful Summons), de Edward Gorey
 
Esta es la única sección del libro con seis relatos, todas las demás tienen cinco, sin embargo, la sexta historia es en realidad un poema acompañado de ilustraciones. Y los corchetes en “El relato de Nectario” lo que indican es que se trata de un fragmento de novela, en este caso de La rebelión de los ángeles.

 

Madame Lucifer
La ficha sobre Richard Garnett (1835-1906) se encuentra en mi comentario anterior (“Bienvenidos al Sabbath [04] Pacto satánico”, que puedes encontrar aquí, pues en esa sección se encuentra su relato “La garra”). “Madame Lucifer” procede, también, de su libro The Twilight of the Gods, publicado en español por la editorial Valdemar, en su colección El Club Diógenes, con el título El crepúsculo de los dioses y otras fantasías históricas, con traducción de Juan Antonio Santos.
 
Lucifer juega al ajedrez con un hombre, si éste pierde la partida pierde también su vida y su alma. El hombre dice que lo que realmente le dolerá será perder a su venerada Lady Adeliza. Lucifer pregunta cómo es y el hombre expresa románticamente la exquisita belleza de su amada. Lucifer, sin malicia, le dice que no se preocupe por eso, que él mismo podrá adoptar su aspecto para consolar a Lady Adeliza. Esto no parece confortar al hombre, quien a continuación pierde la partida. Lucifer, entonces, decide ir a conocer a esta mujer admirable. Este relato, relativamente breve, es una verdadera comedia de enredos amorosos, con un Lucifer enamorado que termina envuelto en problemas, jugando los juegos del amor y los celos, y no parece irle mejor que a los humanos. Muy divertido.

 

[El relato de Nectario]
El nombre real de Anatole France es Anatole François Thibault. Nació el 16 de abril de 1844 en París, y murió, a los 80 años, el 12 de octubre de 1924 en Saint-Cyr-sur-Loire. Periodista, poeta y novelista. Considerado un estilista. Fue miembro de la Academia Francesa, y recibió el Premio Nobel de Literatura en 1921. Por supuesto, en mayo del año siguiente, por decreto del Santo Oficio, el Vaticano incluyó toda su obra en el Índice de Libros Prohibidos. Este ridículo pero peligroso Index librorum prohibitorum de la Iglesia Católica, el cual se promulgó por primera vez en 1564, no desapareció sino hasta el 8 de febrero de 1966. Para France, que era ateo y socialista, esto fue una distinción. Publicó más de 40 libros, algunos de los más conocidos son: Thaïs (1890), La azucena roja (1894), El jardín de Epicuro (1895), La isla de los pingüinos (1908), Vida de Juana de Arco (1908), Las siete mujeres de Barba Azul (1909), Los dioses tienen sed (1912) y La rebelión de los ángeles (1914). Este fragmento de La rebelión de los ángeles procede de la edición de la editorial Valdemar, en su colección El club Diógenes. No se menciona el nombre del traductor.
 
En una nota inicial se nos explica, como contexto necesario, lo siguiente: “Sus personajes, Arcadio, Zita y Nectario, son ángeles caídos que se hacen pasar por hombres para cumplir su cometido en la tierra. Nectario, un combatiente de los primeros tiempos, narra la misión histórica de Lucifer y sus huestes, desde la rebelión y caída hasta los servicios que, como benefactores, han prestado a la humanidad”.
 
El fragmento es amplio y se trata de la narración de Nectario, a otro de los personajes, de lo ocurrido, desde los preparativos de Lucifer, para el golpe de estado al dios de la mitología judeocristiana, ese dictador universal, al que plantea más como un Zeus frío y totalitario, las sorpresas de las batallas y la derrota de Lucifer y sus ejércitos. El punto de vista es espectacular, narrado desde el interior del movimiento insurgente, desde la perspectiva de los revolucionarios libertadores contra el tirano. Luego de la caída, los perdedores presenciaron el surgimiento de la vida en la tierra, y de los seres humanos, desde sus muy humildes orígenes, y se la han pasado intentando ayudarnos, aunque sus nombres han ido cambiando según las diferentes religiones que se han ido sucediendo en la historia humana. Ellos, los ángeles derrotados, los luchadores por la libertad, ahora llamados demonios, han ayudado al hombre a ejercer su creatividad.
 
Si así está toda la novela, lo único que uno puede hacer después de este fragmento es buscar de inmediato esta obra de Anatole France para devorarla. Me encantó.

 

Markheim
La ficha sobre Robert Louis Stevenson se encuentra en la entrada “Bienvenidos al Sabbath (02): Brujas” (que puedes leer aquí). “Markheim” fue publicado originalmente en 1885 en The Broken Shaft: Tales of Mid-Ocean como parte de Unwin's Christmas Annual. Posteriormente el autor la publicó en su libro The Merry Men and Other Tales and Fables (1887) junto con otros cinco relatos: “Los hombres alegres” (que en otras traducciones aparece como “Los juerguistas” [The Merry Men]), “Guillermín el del molino” (Will o' the Mill), “Juana la Cuellituerta” (o “Janet la Torcida”, según la traducción [Thrawn Janet]), “Olalla” y “El tesoro de Franchard” (The Treasure of Franchard). “Markheim” es tan interesante que se han hecho muchas adaptaciones a la radio, al teatro, al cine (un cortometraje), a la televisión y hay por lo menos tres óperas basadas en este relato. En el caso de la edición de la editorial Valdemar, el cuento proviene de El extraño caso del doctor Jekyll y Mr. Hyde, y otros relatos de terror, de Robert Louis Stevenson, colección Gótica, con traducción de Juan Antonio Molina Foix.

Tomo el resumen de este relato de una reseña para jóvenes que publiqué hace varios años en el blog TAN-TAN (que puedes leer aquí, porque ahí también comenté “Los ladrones de cadáveres”): “Markheim es un hombre de 36 años que llega a una tienda de antigüedades en una navidad con el pretexto de comprar un regalo. El anticuario desconfía de él, pero le muestra varias cosas, entre ellas un espejo (lo que desencadena un diálogo muy sugestivo entre los dos). Cuando el anticuario le da la espalda para tomar otro objeto para mostrárselo a su extraño cliente, Markheim saca un cuchillo y lo mata. El asesino camina por la tienda, que está casi a oscuras, mirando objetos y pensando no sólo en lo que acaba de hacer sino en su vida en general, y comienza a angustiarse, porque escucha ruidos y piensa que hay alguien más en la tienda. Pero el asesino sabe que eso no es posible porque él estuvo vigilando y no entró a la tienda sino hasta que vio que la muchacha de servicio del anticuario salió de ahí, arreglada para su tarde libre. Luego busca las llaves de las oficinas entre las ropas del cadáver y sube a los cuartos del segundo piso. Estando ahí, vuelven sus nervios cuando escucha con claridad unos pasos, y luego ve entrar a un hombre que le dice «¿Me llamaba?»

”Ni el asesino ni los lectores sabemos quién es, sólo podemos suponerlo. El hombre le dice que, si quiere, él le puede ayudar a encontrar el lugar en donde está el dinero. Así, ambos personajes entablan un diálogo sobre el tema del bien y el mal, en el que el desconocido intenta convencer al asesino de que debe enfrentar que es un hombre malvado, y éste se defiendo diciendo que son las circunstancias las que lo han llevado a cometer los crímenes que lleva a cuestas. ¿Quién es el desconocido? ¿Es la conciencia del asesino, o es, como el mismo Markheim supone, el diablo? Este relato no es sólo interesante, sino que, como algunos otros de este autor, nos hace partícipes de una reflexión acerca de la naturaleza del mal y de la culpa”.
 
La historia es interesantísima, pero aquí las verdaderas estrellas son la ambientación y los diálogos. Además, queda claro que “Markheim” es un relato muy relacionado con la novela corta El extraño caso del doctor Jekyll y Mr. Hyde, como si se tratara de un díptico.

 

El Papa Jacinto
Vernon Lee es el seudónimo de la escritora inglesa Violet Paget, nacida en Francia (Boulogne-sur-Mer) el 14 de octubre de 1856 y fallecida en Italia (San Gervasio Bresciano) el 13 de febrero de 1935), en donde vivió la mayor parte de su vida. Escribió ensayos sobre estética, y mucho sobre arte italiano, cuentos de fantasmas, libros de viajes y novelas. Al parecer, su gran arte era la conversación. A su muerte, cayó en el olvido, hasta que los estudios feministas de fines del siglo XX la redescubrieron. Javier Marías tiene un estupendo perfil biográfico de Vernon Lee en su libro Vidas escritas (volumen en el que también escribe sobre Robert Louis Stevenson). Sus juicios sobre las personalidades a las que conocía, incluso a las que admiraba, eran tan duros, que éstos mejor la rehuían. Para algunos escritores, sus cuentos sobrenaturales se encuentran entre lo mejor del género en inglés, o de plano están en una categoría propia. Lamentablemente en español es mínimo lo que se puede encontrar de su obra. Este relato proviene del libro El príncipe Alberico y la dama Serpiente. 13 historias fantásticas y macabras, de Vernon Lee, de la editorial Valdemar, colección Gótica. La traducción es de Marta Lila Murillo.
 
“El Papa Jacinto” es un cuento sobrenatural pero no es de terror, sino más bien una obra irónica, con un humor delicioso, acerca de una apuesta entre Dios y Satán, quienes juegan con los destinos humanos de manera parecida a la de los dioses del Olimpo; ambos le ponen obstáculos o le abren los caminos a Jacinto, antes Odo, con la intención de que éste tome las decisiones que ellos quieren. Al parecer, no importa ser bueno o malo sino la perspectiva con la que los demás juzgan nuestros actos. Lo más disfrutable es el estilo de la autora. Es un relato inteligente, fino y divertidísimo. Una joya.

 

El acontecimiento del infierno
¿Quién no ha leído a Clive Barker? Este escritor y pintor inglés, nacido en Liverpool el 5 de octubre de 1952, residente hoy de la ciudad de Los Ángeles, California, ha escrito cuentos, novelas, obras de teatro, ensayos, cómics y guiones cinematográficos; además ha dirigido varias películas y expuesto sus cuadros, y ha publicado libros con sus cuadros. Sus géneros son el terror y la fantasía oscura. Cuando se comenzaron a publicar sus libros en Estados Unidos, y luego también en España, en los años 80, las portadas tenían una frase promocional de Stephen King que decía “He visto el futuro del terror, su nombre es Clive Barker”. Para mí, sus mejores relatos son los contenidos en sus primeros seis volúmenes: Libros de Sangre (Books of Blood, tomos I a VI), que tienen una extraña historia editorial en Estados Unidos y en España (esto lo comento en las entradas “Libros de Sangre” y “El contenido de los Libros de Sangre”, cuyas ligas puedes encontrar al final de este comentario). Su novela corta The Hellbound Heart (que en español se publicó como Hellraiser. El corazón condenado) él mismo la llevó a la pantalla grande con el título Hellraiser (1987), como guionista y director, lo mismo que su novela Cabal la cual también adaptó y dirigió, y se estrenó como Nightbreed (1990). Después se dedicó a escribir una buena cantidad de novelas monumentales de fantasía oscura. El cuento proviene de Libros de Sangre (volúmenes I, II y III) publicado por la editorial Valdemar en su colección Gótica, con traducción de Marta Lila Murillo.
 
La anécdota de “El acontecimiento del infierno” (o del “Espectáculo infernal”, según otra traducción) se desarrolla en Londres a principios de los años 80 del siglo XX. Cameron es un excorredor convertido en entrenador, y Joel es el corredor de Cameron, que participará en una carrera de beneficencia para la investigación sobre el cáncer, con una ruta de 20 kilómetros por las calles de la ciudad. Varias estrellas deportivas nacionales e internacionales se presentan. La carrera arranca. “Escuchamos” a los periodistas deportivos narrar y comentar los hechos. Cameron se dirige a su bicicleta para dirigirse hacia las calles donde se encuentra la línea de meta. No tiene prisa, la carrera durará un buen rato. De repente lo adelanta un auto de lujo, con chofer, y atrás ve a un hombre elegante, al que no conoce, y a un hombre idéntico a Voight, el corredor sudafricano al que acaba de ver iniciar la carrera. ¿Qué sucede? ¿Es un fraude?
 
Cameron decide seguirlos y unas cuadras más adelante se detienen y ve a los tres hombres entrar en un edificio que parece abandonado. Y Cameron decide entrar también, no va a quedarse con la duda. Nunca lo hubiera hecho, además de lo que va a presenciar, se enterará de un secreto más grande que la humanidad.
 
Es un muy buen cuento, urbano y atmosférico, con un enfoque distinto de estas sospechosas interacciones entre Dios y el diablo, que siempre tienen consecuencias inesperadas para los seres humanos. Además, contiene un comentario político particularmente importante para nuestro tiempo. Sin embargo, aunque el cuento me gusta, debo decir que es de los menos interesantes de los reunidos en los Libros de Sangre. Con esto podrán darse cuenta, si no han leído esa colección de relatos publicados en seis volúmenes, de la enorme calidad que tiene.

 

Las conjuraciones irrespetuosas
Edward Gorey, escritor y artista estadounidense cuyo nombre completo es Edward St. John Gorey, nació en Chicago, Illinois, el 22 de febrero de 1925 y murió el 15 de abril de 2000 en Hyannis, Massachusetts. Publicó libros ilustrados, macabros y humorísticos. Existen traducciones al español de algunas de sus obras. Tiene una edición ilustrada de Drácula. Sus ilustraciones son a tinta china, en blanco y negro, a veces con algún detalle de color, minuciosos y elegantísimos. Por supuesto, ahora además de sus libros, se venden calendarios, naipes y rompecabezas con sus dibujos. Escribió e ilustró más de cien libros. Este relato proviene del libro Amphigorey también, de Edward Gorey, publicado por la editorial Valdemar en su colección Avatares. La traducción es de Óscar Palmer.
 
Este relato, que en realidad es un poema de 28 versos ilustrado con 15 dibujos espectaculares, trata, con la mayor brevedad, de un caso de posesión satánica y brujería. Lo peor de todo es que es muy divertido.
 
Con este comentario termino la cuarta sección de la antología. Muy pronto publicaré los comentarios de la quinta y última sección: “Otros ritos”.
 
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Bienvenidos al Sabbath (antología de relatos de satanismo y brujería). Selección de Juan Luis González Caballero y Óscar Sacristán. Editorial Valdemar, colección El Club Diógenes. 1a. Ed., diciembre de 2017. 3a. impresión, septiembre de 2022. España. 768 págs.
 
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* Dos cuentos de Robert Louis Stevenson: “Markheim” y “Los ladrones de cadáveres”

* “Olalla” y “El diablo de la botella”, de Robert Louis Stevenson

* Libros de sangre, de Clive Barker

* El contenido de los Libros de sangre, de Clive Barker

* El juego de las maldiciones, de Clive Barker

* La hora de las brujas, de Anne Rice (la novela y la serie de TV)

* Vidas escritas, de Javier Marías